Kemiske principper for jernfremstilling

Højovnsproduktion udføres løbende. Den første generation af højovne (fra opstart til større eftersynsstop) kan producere kontinuerligt i flere år til mere end ti år. Under produktionen påfyldes jernmalm, koks og flussmiddel kontinuerligt fra toppen af ​​ovnen (normalt sammensat af en klokke og tragt, mens moderne højovne har klokkeventil og klokkefri toppe). Varm luft (1000-1300 grader Celsius) blæses ind i den nederste del af højovnen gennem blænden, og brændstof såsom olie, kul eller naturgas sprøjtes ind. Jernmalmen, der fyldes i højovnen, er hovedsageligt en forbindelse af jern og ilt. Ved høje temperaturer fjerner kulstoffet i koks og injektionsmaterialet samt kulilte dannet ved forbrænding af kul ilten fra jernmalmen for at opnå jern. Denne proces kaldes reduktion. Jernmalm raffineres til råjern gennem reduktionsreaktioner, og smeltet jern frigives fra jernudløbet. Gang, koks og aske i injektionsmaterialet af jernmalm kombineres med flusmidlet såsom kalksten, der tilsættes til ovnen, og danner slagger, som udledes fra henholdsvis jernudløbet og slaggeudløbet. Gas eksporteres fra ovntoppen, og efter støvfjernelse bruges den som industrigas. Moderne højovne kan også udnytte det høje tryk i toppen af ​​ovnen til at generere elektricitet ved hjælp af en del af den eksporterede gas.